– Vi ser att en del av företagen nu accepterar att de har ett visst ansvar för förhållanden som råder inom gruvindustrin i utvecklingsländer. Nu återstår det att se vad de gör av denna slutsats i praktiken, säger Sara Nordbrand, rapportförfattare på SwedWatch.
I november 2007 publicerade SwedWatch, Fair Trade Center och Svenska Kyrkan en rapport om utvinningen av metallen kobolt i Kongo-Kinshasa och Zambia. En fjärdedel av all världens kobolt används i laddningsbara batterier för produkter som mobiltelefoner, laptops och MP3-spelare. Merparten av kobolten bryts i de två afrikanska länderna, vilka är beroende av de viktiga inkomster som utvinningen ger. Samtidigt präglas gruvverksamheten ofta av allvarliga kränkningar av mänskliga rättigheter och miljöförstöring.
Efter det att rapporten publicerats och ett rundabordsmöte ägt rum mellan företag och makeITfairs organisationer i januari i år, har företagen fått möjlighet att beskriva om och hur de avser att ta ett ökat ansvar. 15 av 22 företag (1) svarade på makeITfairs förfrågan, individuellt eller genom elektronikindustrins branschorganisation EICC/GeSI (2).
Kobolt som kommer från Kongo-Kinshasa finns i alla de fem största mobilföretagens batterier (Nokia, Samsung, Motorola, LG och Sony Ericsson). Efter det att SwedWatchs rapport publicerades, har Sony Ericsson kontaktat sina batterileverantörer och informerat dem om att företaget inte accepterar komponenter med metaller som tagits fram på ett olagligt sätt, med hjälp av barnarbete eller under andra missförhållanden. Leverantörerna hävdar att så inte är fallet, men det är oklart om Sony Ericsson kommer att kontrollera detta framöver.
Svaren från företagen visar att HP är det företag som har tagit täten. HP har de senaste månaderna sett närmre på tre tillverkare av tennlödningar, sedan makeITfair uppmärksammat den problematiska tennmalmsutvinningen i Kongo-Kinshasa och Indonesien. För närvarande arbetar HP tillsammans med sina närmaste leverantörer, i det första ledet, för att försöka kartlägga leverantörskedjan för en rad metaller och begära att metalleverantörerna intygar att de lever upp till EICC:s uppförandekod eller motsvarande krav. EICC:s kod ställer krav på bland annat arbetsvillkor, hälsa och säkerhet samt miljöhantering. Samsung är ett annat företag som försöker få bättre kontroll över sin leverantörskedja, för att se vilka gruvor metallerna de använder kommer från.
HP:s slutsats är att även de ledande metall- och gruvföretag som försöker hantera sociala och miljömässiga problem står inför stora utmaningar. Genom det arbete som HP inlett tror dock företaget att det i framtiden kommer att kunna välja de metalleverantörer som sköter sig bäst och deltar i flerpartsinitiativ.
– En del företag verkar vara villiga att agera. Vi välkomnar det och ser fram emot att se vad det kommer att få för effekter. Sämst betyg hittills får företag som inte har hört av sig alls, som Acer, LG, RIM, Palm, Creative, Logitech och Microsoft. Det finns risk för att de inte gör något alls för att minska problemen inom metallproduktionen och därför är det vikigt att konsumenter och organisationer sätter extra press på dem, säger Annika Torstensson, projektledare på Fair Trade Center.
SwedWatch har också mottagit ett svar från industriinitiativet EICC/GeSI (2), som 2007 beslutade att tillsätta en egen undersökning om industrins koppling till gruvsektorn. Studien slår fast att elektronikföretagen har möjlighet att påverka gruv- och metallföretagens ageranden. EICC/GeSI betonar dock att själva utvinningen och inköpen av metaller sker längre ner i leverantörskedjan, vilket exempelvis gör det svårt att spåra metalleverantörerna. Däremot undersöker EICC/GeSI för närvarande olika möjligheter för att trycka på gruv- och metallföretagen, genom att samarbeta med initiativ som särskilt fokuserar på gruvsektorn och med andra slutanvändare så som bygg- och bilindustrin.
– Gruvbolagen och utvecklingsländernas regeringar har naturligtvis huvudansvaret för att se till att mänskliga rättigheter respekteras och att miljön inte förstörs, men slutkunderna – så som elektronikföretagen – kan också spela en oerhört viktig roll i att driva på för en mer hållbar utveckling och se till att fattiga gruvarbetare får ett bättre liv, säger Erik Lysén, chef för policyenheten vid Svenska Kyrkans internationella avdelning.
(1) Följande företag svarade på makeITfairs förfrågan: HP, Dell, Fujitsu Siemens, Lenovo, Motorola, Nintendo, Nokia, Samsung, Sony, Toshiba, Sony Ericsson, Apple, IBM, STMicroelectronics och TomTom.
(2) Electronics Industry Citizenship Coalition (EICC) är ett branschinitiativ som har tagit fram en gemensam uppförandekod och hjälper medlemmarna att implementera den. Global e-Sustainability Initiative (GeSI) är också ett företagssamarbete som syftar till sociala och miljömässiga förbättringar i elektronikföretagens leverantörskedjor. Bland EICC:s medlemmar finns bland andra Apple, Dell, HP, IBM, Microsoft, Lenovo, Logitech, Philips, Samsung, och Sony. Ericsson, Fujitsu Siemens, HP, Motorola, Microsoft och Nokia är exempel på företag som är medlemmar i GeSI. För mer information, se www.eicc.info och www.gesi.org
För mer information om företagssvaren, besök
makeITfairs hemsida.
I kolumnen till höger kan du ladda ner SwedWatchs rapport om koboltproduktionen i Kongo-Kinshasa och Zambia - Powering the Mobile World - liksom studien beställd av EICC/GeSI och makeITfairs rekommendationer till elektronikföretagen.
